恰好，一位禦史大人自京城外放，任揚州府太守，前來拜會制台，制台就把此案向太守說了，並說此案情有可疑之處。太守順口說：「綠營習氣多誣良邀功。明公應 該詳察，不要冤屈了平民百姓。」制台一聽很高興，說這案件就屬此類。當時海盜已經得到制台府暗中通風，就捏造說自己是沿海良民，捕魚為業，被楊天相誣陷， 非刑拷打，屈打成招。因太守已先聽信了制台的話，竟然就把此案定為「誣良為盜」。制台立即釋放了海盜，並對提軍和協軍進行彈劾，呈請撤他們職，加以治罪。 因此楊天相竟被殺於海口，提軍也以放縱包庇下屬之罪而革去爵祿，流放軍台。
楊天相死的第二天，制台大人準備去廟上香，正要上轎，忽然對隨從人大聲叱責說：「楊大老爺來，你們這些人為什麼不來通稟一聲！」立即轉身，像陪著一位客人 似的，進了府衙，來到花廳。先作了一個揖，嘴裏嘰哩咕嚕說著什麼，似在和人爭論，接著好像和人打架一樣撕扯起來，又用兩手自打耳光，面頰被打得紅腫，隔了 一會兒，說：「我不應收受海盜的錢置你於死地，我該死！我償你命！」又用手扯頭髮，說：「別扯！我去！我去！」說完，就用頭撞在廳柱上，腦漿盡流而死。一 時之間，大家都知道是楊天相索命。
過了一年，那位海盜自己來到山東巡撫衙門自首，詳細供出了他在江南被捕，行賄得釋的經過。山東撫台不願把此事張揚出去，以免擴大事態，牽連多人，只殺了海 盜，其他事也就隱諱不提了。只有揚州太守一人，安然無恙，直至壽終，功名未受任何影響。大概是因為他素來正直，他審理此案並不是有意迎合制台，而是因為他 長期在京城作官，經常聽說外省的綠營軍兵，遇到事情，畏首畏尾，不敢向前，而總好誣陷良善而邀功請賞。這種說法聽多了，就形成偏執之見，致使造成這樁冤 案。他的過錯純粹是無心的，所以報應沒有涉及他。但是他的功名也並未顯赫，而且楊天相被處死的當年，他生了一子，桀傲不馴，胡作非為，幾乎把家敗盡。
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坐花主人說：「我小時就常聽大人說起這樁冤案。長大以後，曾去過崇明州，當地父老對我說：『天相與提戎都深得士兵擁戴。天相被害時，手下的兩標兵士，都為他 擊鼓呼冤，要退出兵營，放棄口糧，不當兵了，一時軍裝槍械扔了一大堆，看來要成兵變。幸虧提戎出面極力勸解撫慰，他們才平靜下來。 』可悲呀！貪妒成性的老頭子，以貪賄賂而成其「政績」；自以為恪守正見的太守，卻是由偏聽而自以為是；結果造成了這樁「莫須有」的大冤案，竟然使帶兵的勇 將含冤坐獄，兵士激憤而怒棄槍甲。報應卻是昭然明顯的；一個撞柱而腦漿迸裂；一個守正不阿卻幾乎遭受同等慘報！看來，掌握生殺予奪的權柄者，難道不應謹慎 從事嗎？！」
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